Beta-lactoglobulina: entenda tudo sobre esta importante proteína do leite

A beta-lactoglobulina é uma proteína presente no soro do leite, responsável por cerca de 50% das proteínas totais presentes nele. Pertence à família das lipocalinas e é sintetizada pelas células epiteliais das glândulas mamárias.

Propriedades e estrutura

A beta-lactoglobulina apresenta uma estrutura globular compacta, composta por 162 aminoácidos dispostos em oito folhas beta antiparalelas e uma hélice alfa. Sua massa molecular é de aproximadamente 18.300 Da e possui um ponto isoelétrico em torno de pH 5,2.

Funções da beta-lactoglobulina

Esta proteína desempenha diversas funções importantes no leite, incluindo:

• Transporte de retinol: A beta-lactoglobulina se liga à vitamina A (retinol) e a transporta no leite, protegendo-a da degradação.
• Regulação da pressão osmótica: A beta-lactoglobulina contribui para a manutenção da pressão osmótica do leite, ajudando a controlar a entrada e saída de água das células.
• Antioxidante: A beta-lactoglobulina exibe atividade antioxidante, protegendo o leite contra danos oxidativos.
• Estabilização de micelas: A beta-lactoglobulina interage com as caseínas, ajudando a estabilizar as micelas de caseína, que são estruturas responsáveis pela dispersão da gordura no leite.

Importância nutricional

A beta-lactoglobulina é uma fonte valiosa de aminoácidos essenciais, incluindo:

• Histidina
• Isoleucina
• Leucina
• Lisina
• Metionina
• Fenilalanina
• Treonina
• Triptofano
• Valina

Alergenicidade

A beta-lactoglobulina é um dos principais alérgenos do leite, responsável por cerca de 80% das alergias ao leite de vaca. A alergenicidade desta proteína é causada por sua estrutura específica, que pode desencadear uma resposta imune em indivíduos suscetíveis.

Aplicações industriais

A beta-lactoglobulina tem sido amplamente utilizada em diversas aplicações industriais, incluindo:

• Indústria alimentícia: A beta-lactoglobulina é utilizada como emulsificante, estabilizante e agente gelificante em produtos lácteos, sorvetes e outros alimentos.
• Indústria farmacêutica: A beta-lactoglobulina é usada como transportadora de fármacos, devido à sua capacidade de se ligar a várias moléculas.
• Indústria cosmética: A beta-lactoglobulina é incorporada em produtos cosméticos, como cremes e loções, devido às suas propriedades hidratantes e anti-envelhecimento.

Tabelas

Tabela 1: Composição aminoácida da beta-lactoglobulina

Tabela 2: Funções da beta-lactoglobulina no leite

Tabela 3: Aplicações industriais da beta-lactoglobulina

Estratég