# Represa de Igarata: Um Recurso Hídrico Essencial para o Semiárido Mineiro

Introdução

A Represa de Igarata é um reservatório de grande importância para o abastecimento hídrico da região semiárida do estado de Minas Gerais. Localizada no município de Igarata, distante cerca de 150 km da capital Belo Horizonte, a barragem desempenha um papel crucial na garantia de água para consumo humano, irrigação e geração de energia elétrica.

Histórico e Construção

A construção da Represa de Igarata teve início em 1971 e foi concluída em 1976. O projeto foi financiado pelo Banco Mundial e pelo Governo do Estado de Minas Gerais, com investimento total de aproximadamente US$ 100 milhões.

A barragem é do tipo terraplenagem zoneada com núcleo argiloso, com altura máxima de 68 metros e comprimento de 1.070 metros. Seu volume total de armazenamento é de 2,1 bilhões de metros cúbicos, o que a torna uma das maiores represas do estado.

Características Técnicas

• Tipo de barragem: Terraplenagem zoneada com núcleo argiloso
• Altura máxima: 68 metros
• Comprimento: 1.070 metros
• Volume total de armazenamento: 2,1 bilhões de metros cúbicos
• Vazão máxima de descarga: 9.000 m³/s
• Área do reservatório: 23.500 hectares

Abastecimento Hídrico

A Represa de Igarata é a principal fonte de abastecimento de água para a região metropolitana de Belo Horizonte, atendendo a uma população de mais de 5 milhões de habitantes. O sistema de abastecimento é operado pela Companhia de Saneamento de Minas Gerais (Copasa), que capta água bruta no reservatório e a trata em estações de tratamento antes de distribuí-la à população.

Estima-se que a Represa de Igarata forneça cerca de 80% do abastecimento hídrico da região metropolitana de Belo Horizonte.

Além disso, a represa também abastece diversos municípios do interior de Minas Gerais, como Igarata, São Gonçalo do Rio Abaixo e Barão de Cocais.

Irrigação

A água da Represa de Igarata também é utilizada para irrigação de áreas agrícolas no semiárido mineiro. O Perímetro Irrigado Igarata possui uma área de cerca de 10.000 hectares e beneficia aproximadamente 3.000 famílias de agricultores.

A irrigação permite o cultivo de diversas culturas, como milho, feijão, soja e hortifrútis, gerando renda e melhorando a qualidade de vida da população rural.

Geração de Energia Elétrica

A Represa de Igarata possui uma usina hidrelétrica com capacidade instalada de 400 megawatts (MW). A usina é operada pela Companhia Energética de Minas Gerais (Cemig) e gera cerca de 1,5 bilhões de kWh de energia elétrica por ano.

A energia gerada pela usina hidrelétrica atende à demanda das cidades da região e ajuda a complementar o sistema elétrico nacional.

Benefícios Ambientais

Além dos benefícios econômicos e sociais, a Represa de Igarata também oferece importantes benefícios ambientais:

• Controle de cheias: A barragem ajuda a controlar o fluxo do Rio Igarapé, evitando inundações na região.
• Proteção da biodiversidade: O reservatório é um importante habitat para diversas espécies de fauna e flora, incluindo peixes, aves e mamíferos.
• Manutenção dos ecossistemas aquáticos: A água da represa ajuda a manter a umidade do solo e a recarregar os aquíferos subterrâneos.

Gestão e Manutenção

A gestão e manutenção da Represa de Igarata são realizadas pela Cemig, responsável pela operação da usina hidrelétrica e pelo controle do reservatório. A empresa realiza regularmente inspeções e reparos para garantir a segurança e a eficiência da barragem.

Impactos Ambientais

Apesar de seus benefícios, a Represa de Igarata também pode causar alguns impactos ambientais:

• Deslocamento de população: A construção da barragem levou ao deslocamento de aproximadamente 1.200 famílias que viviam na área inundada.
• Alteração da qualidade da água: A represa pode provocar mudanças na temperatura e composição química da água, afetando a fauna e a flora do reservatório.
• Propagação de doenças: A água parada da represa pode ser um local de proliferação de mosquitos e outros vetores de doenças.

Soluções para Minimizar Impactos

Diversas medidas são tomadas para minimizar os impactos ambientais da Represa de Igarata:

• Monitoramento da qualidade da água: A Cemig realiza monitoramento regular da qualidade da água do reservatório para identificar e controlar possíveis alterações.
• Controle de vetores: A empresa realiza ações de controle de vetores, como o uso de larvicidas e mosquiteiros, para prevenir a propagação de doenças.
• Recuperação de áreas desmatadas: A Cemig promove ações de recuperação de áreas desmatadas na bacia do Rio Igarapé, como o plantio de árvores e a regeneração natural.

Estratégias para Garantir a Sustentabilidade

Para garantir a sustentabilidade da Represa de Igarata, é fundamental adotar estratégias eficazes que envolvam a participação da comunidade e das autoridades:

• Uso racional da água: Incentivar o uso responsável da água por parte dos consumidores, reduzindo o consumo e promovendo práticas de conservação.
• Expansão da capacidade de armazenamento: Investir na construção de novos reservatórios ou na ampliação da capacidade dos existentes para aumentar a disponibilidade de água durante os períodos de estiagem.
• Gestão integrada da bacia hidrográfica: Coordenar as ações dos diversos usuários da água na bacia do Rio Igarapé para garantir o uso sustentável dos recursos hídricos.

Como a Represa de Igarata Beneficia a Comunidade

A Represa de Igarata oferece diversos benefícios para as comunidades locais:

• Disponibilidade de água: Garante o abastecimento de água para consumo humano, irrigação e geração de energia elétrica.
• Melhora da qualidade de vida: Proporciona água potável, saneamento básico e oportunidades de lazer e turismo.
• Desenvolvimento econômico: Gera empregos na construção, operação e manutenção da barragem e da usina hidrelétrica.

Comparação entre Barragens de Terraplenagem e Concreto

Barragens de Terraplenagem

• Vantagens: Menor custo de construção, maior flexibilidade, maior resistência a terremotos.
• Desvantagens: Requerem maior área de inundação, podem sofrer erosão e vazamentos.

Barragens de Concreto

• Vantagens: Maior durabilidade, menor área de inundação, maior controle sobre a vazão de água.
• Desvantagens: Maior custo de construção, menor flexibilidade, menor resistência a terremotos.

Tabela 1: Comparação entre os Principais Tipos de Barragens

Perguntas Frequentes

1. Qual é o volume total de armazenamento da Represa de Igarata?
2,1 bilhões de metros cúbicos

2. Qual é a altura máxima da barragem?
68 metros

3. Quantos megawatts de energia elétrica a usina hidrelétrica da represa gera?
400 MW

4. Qual é a principal fonte de abastecimento de água para a região metropolitana de Belo Horizonte?
Represa de Igarata

5. Qual é a principal cultura irrigada com a água da Represa de Igarata?
Milho

6. Quem é responsável pela gestão e manutenção da Represa de Igarata?
Cemig

7. Quais são os principais benefícios ambientais da Represa de Igarata?
Controle de cheias, proteção da biodiversidade e manutenção dos ecossistemas aquáticos.

8. Quais são as estratégias para garantir a sustentabilidade da Represa de Igarata?
Uso racional da água, expansão da capacidade de armazenamento e gestão integrada da bacia hidrográfica.