Apóstolo: O Que É e Quais as Suas Funções Principais

Em meio à diversidade de ministérios e cargos eclesiásticos, o apostolado ocupa um lugar de destaque e importância dentro da estrutura da Igreja Cristã. Apóstolos são líderes espirituais designados por Deus para exercer funções essenciais no desenvolvimento e expansão do Reino de Deus.

Definição e Origem

A palavra "apóstolo" deriva do grego "apostolos", que significa "enviado". Apóstolos são indivíduos comissionados por Jesus Cristo para representá-Lo e propagar Sua mensagem. Em seu sentido original, o termo se referia especificamente aos 12 discípulos escolhidos pelo próprio Jesus para serem os pilares da Igreja primitiva.

Funções dos Apóstolos

Os apóstolos tinham funções multifacetadas e fundamentais na Igreja primitiva:

• Pregação do Evangelho: Eles eram responsáveis por proclamar a mensagem de salvação em Jesus Cristo, tanto para judeus quanto para gentios.
• Estabelecimento de Igrejas: Os apóstolos fundavam igrejas em diferentes cidades e regiões, orientando e fortalecendo os novos convertidos.
• Nomeação de Líderes: Eles tinham autoridade para nomear presbíteros (anciãos) e diáconos para liderarem as igrejas locais.
• Ensino da Doutrina: Os apóstolos ensinavam as verdades fundamentais da fé cristã e estabeleciam os fundamentos doutrinários da Igreja.
• Escrita das Escrituras: Alguns apóstolos, como Paulo e João, foram autores de livros do Novo Testamento, que se tornaram parte do cânon bíblico.

Importância do Apostolado

O apostolado é essencial para a saúde e crescimento da Igreja por várias razões:

• Continuidade da Missão de Cristo: Os apóstolos são continuadores da missão de Jesus, pregando o Evangelho e estabelecendo igrejas em todo o mundo.
• Autoridade Bíblica: Seus escritos no Novo Testamento fornecem um fundamento sólido para a fé e prática cristã.
• Provisão de Liderança: Os apóstolos oferecem orientação e supervisão às igrejas locais, garantindo a unidade e o crescimento saudável.
• Renovação Espiritual: A pregação e o ensino dos apóstolos podem inspirar e fortalecer os cristãos, promovendo o crescimento espiritual e a renovação.

Características dos Apóstolos

Embora os requisitos específicos para o apostolado possam variar, as características comuns geralmente incluem:

• Chamado Divino: Os apóstolos são chamados por Deus e não por homens.
• Experiência Pessoal com Jesus: Eles tiveram uma experiência pessoal com Jesus Cristo e são testemunhas de Sua ressurreição.
• Fruto de Ministério: Seus ministérios resultam em frutos espirituais visíveis, como a conversão de almas e o crescimento de igrejas.
• Reconhecimento da Igreja: Os apóstolos são reconhecidos e aceitos pelas igrejas que servem.

Apóstolos Modernos

Embora o apostolado original tenha sido limitado aos 12 discípulos escolhidos por Jesus, alguns cristãos acreditam que o ministério apostólico continua existindo na Igreja moderna. Os apóstolos modernos são líderes espirituais reconhecidos que exercem funções semelhantes às dos apóstolos primitivos, como pregar o Evangelho, estabelecer igrejas e orientar os cristãos.

Tabela de Funções dos Apóstolos Primitivos

Tabela de Características dos Apóstolos

Comuns Erros a Evitar

Ao considerar o apostolado, é importante evitar certos erros comuns:

• Confundir Apostolado com Outros Ministérios: O apostolado é um ministério distinto de outros, como pastores e evangelistas.
• Buscar Status ou Posição: O apostolado não é uma posição de status ou privilégio, mas um chamado para servir.
• Ignorar a Autoridade da Igreja: Os apóstolos devem respeitar e trabalhar em cooperação com a liderança da Igreja.
• Negar a Autoridade das Escrituras: Os apóstolos devem ensinar de acordo com as Escrituras e não contra elas.

Passos para o Apostolado Moderno

Embora o chamado apostólico seja um dom divino, existem passos que os cristãos podem tomar para se prepararem para um possível ministério apostólico:

1. Buscar uma Experiência Pessoal com Deus: Estabeleça um relacionamento íntimo com Deus por meio da oração, estudo bíblico e adoração.
2. Desenvolva um Coração Missionário: Tenha uma paixão por alcançar os perdidos e fazer discípulos.
3. Treine-se e Equipe-se: Estude a Bíblia, desenvolva habilidades de pregação e liderança e busque mentores espirituais.
4. Exercite Seu Ministério: Compartilhe sua fé, ore pelos enfermos e envolva-se no trabalho evangelístico.
5. Receba Reconhecimento da Igreja: Procure o reconhecimento e o apoio de líderes eclesiásticos respeitados.

Conclusão

O apostolado é um ministério vital e essencial na Igreja de Cristo. Os apóstolos, tanto primitivos quanto modernos, desempenham um papel crucial no avanço do Reino de Deus, pregando o Evangelho, estabelecendo igrejas e guiando os cristãos na jornada espiritual. Ao entender a natureza, as funções e as características do apostolado, os cristãos podem apreciar sua importância e buscar viver uma vida dedicada a servir a Deus e ao Seu propósito.

Chamada para Ação

• Ore por líderes espirituais que possuem o chamado apostólico.
• Apoie os apóstolos em seus ministérios por meio de oração, doações e encorajamento.
• Busque uma vida de compromisso com Deus e esteja aberto ao Seu chamado, seja ele qual for.