Termômetro de mercúrio: perigos e alternativas

O que é um termômetro de mercúrio?

Um termômetro de mercúrio é um dispositivo usado para medir a temperatura. Ele funciona expandindo ou contraindo uma coluna de mercúrio selada em um tubo de vidro. À medida que a temperatura aumenta, o mercúrio se expande e sobe pelo tubo, enquanto à medida que a temperatura diminui, o mercúrio se contrai e desce pelo tubo.

Perigos do termômetro de mercúrio

O mercúrio é um metal pesado altamente tóxico. Quando um termômetro de mercúrio se quebra, ele libera vapor de mercúrio no ar, que pode ser prejudicial à saúde humana. A exposição ao vapor de mercúrio pode causar problemas respiratórios, danos ao sistema nervoso e problemas de desenvolvimento em crianças.

De acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA), o mercúrio é um dos dez poluentes mais perigosos para a saúde humana. A EPA estima que 80% das emissões de mercúrio nos Estados Unidos provêm da queima de combustíveis fósseis.

Alternativas ao termômetro de mercúrio

Existem várias alternativas seguras e precisas ao termômetro de mercúrio, incluindo:

- Termômetros digitais: Estes termômetros usam sensores eletrônicos para medir a temperatura. Eles são fáceis de usar e fornecem leituras precisas rapidamente.

- Termômetros infravermelhos: Estes termômetros medem a temperatura emitindo um feixe de luz infravermelha. Eles são ideais para medir a temperatura da testa ou do ouvido.

- Termômetros de tira: Estes termômetros usam uma tira sensível ao calor para medir a temperatura. Eles são fáceis de usar e fornecem leituras rápidas.

Como descartar um termômetro de mercúrio quebrado

Se um termômetro de mercúrio se quebrar, é importante descartá-lo adequadamente para evitar a exposição ao vapor de mercúrio. Aqui estão as etapas para descartar um termômetro de mercúrio quebrado:

1. Abra as janelas e portas para ventilar a área.
2. Coloque luvas de borracha e uma máscara facial.
3. Reúna as peças quebradas do termômetro e coloque-as em um recipiente hermeticamente fechado.
4. Despeje enxofre em pó sobre as peças quebradas para absorver o mercúrio.
5. Feche o recipiente e lacre-o com fita adesiva.
6. Leve o recipiente para um local de coleta de resíduos perigosos.

Nunca descarte um termômetro de mercúrio quebrado no lixo doméstico ou no ralo.

Histórias e lições sobre termômetros de mercúrio

História 1: Em 2010, um menino de 5 anos na Califórnia foi hospitalizado após quebrar um termômetro de mercúrio em sua casa. A criança sofreu danos ao sistema nervoso devido à exposição ao vapor de mercúrio.

Lição: É importante descartar os termômetros de mercúrio adequadamente para evitar a exposição ao vapor de mercúrio.

História 2: Em 2013, uma escola em Nova York foi fechada por uma semana após a quebra de um termômetro de mercúrio. A escola foi evacuada e os alunos e funcionários foram testados para exposição ao mercúrio.

Lição: Os termômetros de mercúrio não devem ser usados em locais onde crianças ou adultos podem ser expostos ao vapor de mercúrio.

História 3: Em 2015, a EPA proibiu a fabricação e venda de termômetros de mercúrio nos Estados Unidos. A proibição foi implementada para proteger a saúde humana e o meio ambiente dos riscos do mercúrio.

Lição: Existem alternativas seguras e precisas ao termômetro de mercúrio disponíveis no mercado.

Como evitar a exposição ao mercúrio

Existem várias maneiras de evitar a exposição ao mercúrio, incluindo:

- Não use termômetros de mercúrio.
- Se você tiver um termômetro de mercúrio, descarte-o adequadamente.
- Não toque no mercúrio derramado.
- Se você derramar mercúrio, ventile a área e ligue para o controle de venenos.
- Coma peixe com baixo teor de mercúrio.
- Evite usar produtos que contenham mercúrio, como pilhas e lâmpadas fluorescentes.

Conclusão

Os termômetros de mercúrio são perigosos para a saúde humana e o meio ambiente. Existem alternativas seguras e precisas disponíveis no mercado. É importante evitar a exposição ao mercúrio e descartar adequadamente os termômetros de mercúrio que quebrarem.

Tabela 1: Perigos do mercúrio para a saúde

Tabela 2: Alternativas ao termômetro de mercúrio

Tabela 3: Como descartar um termômetro de mercúrio quebrado