Pulgas do Coração: Guia Completo sobre Prevenção, Sintomas e Tratamento

As pulgas do coração são parasitas perigosos que podem afetar cães e gatos, levando a problemas de saúde graves se não forem tratados. Estima-se que mais de 1,3 milhões de cães no Brasil sejam infectados por pulgas do coração, representando cerca de 80% dos casos de doença cardíaca em cães.

Entenda o Verme do Coração

As pulgas do coração são vermes redondos (nematódeos) que vivem nos vasos sanguíneos pulmonares e no coração dos animais infectados. Transmitidas por mosquitos, as larvas das pulgas do coração entram na corrente sanguínea do animal quando ele é picado por um mosquito infectado.

Ciclo de Vida

O ciclo de vida das pulgas do coração envolve os seguintes estágios:

1. Mosquitoes Infectados: As pulgas do coração são transmitidas por mosquitos que se alimentam de animais infectados.
2. Larvas no Mosquito: As larvas das pulgas do coração se desenvolvem dentro do mosquito por cerca de 10-14 dias.
3. Picada de Mosquito: Quando um mosquito infectado pica um animal, as larvas são injetadas na corrente sanguínea.
4. Larvas no Coração: As larvas migram para o coração e pulmões, onde amadurecem em vermes adultos em cerca de 6-8 meses.
5. Vermes Adultos: Os vermes adultos produzem novas larvas que circulam na corrente sanguínea, completando o ciclo.

Sintomas

Os sintomas das pulgas do coração variam dependendo do grau da infecção. Em estágios iniciais, os animais podem não apresentar sintomas. No entanto, conforme a infecção progride, os seguintes sintomas podem aparecer:

• Cansaço e letargia
• Tosse
• Dificuldade para respirar
• Barulho cardíaco anormal
• Desmaios
• Ascite (acúmulo de líquido no abdômen)
• Tromboembolia pulmonar (coágulos sanguíneos nos pulmões)

Diagnóstico

O diagnóstico das pulgas do coração é feito por meio de exame físico e testes de sangue. O veterinário descartará a possibilidade de outras doenças e verificará se há sinais de infecção por pulgas do coração. Os testes de sangue podem detectar a presença de antígenos (proteínas) específicos das pulgas do coração.

Prevenção

A prevenção é essencial para proteger cães e gatos das pulgas do coração. As seguintes medidas devem ser adotadas:

• Uso Regular de Antipulgas: Use produtos antipulgas aprovados pelo veterinário que contenham ingredientes eficazes contra pulgas do coração.
• Vermífugo: Trate cães e gatos regularmente com vermífugos que cobrem pulgas do coração.
• Controle de Mosquitos: Elimine os criadouros de mosquitos ao redor da casa e do quintal.
• Vacinação: A vacinação contra pulgas do coração está disponível para cães.

Tratamento

O tratamento para pulgas do coração envolve medicamentos e procedimentos para matar os vermes adultos e prevenir novas infecções. Os seguintes medicamentos são comumente usados:

• Ivermectina: É um medicamento que mata larvas e vermes adultos.
• Melarsomina: É um medicamento usado para matar vermes adultos.
• Dirofilaricida: É um medicamento usado para prevenir novas infecções.

Procedimentos

Em casos graves de infecção por pulgas do coração, os seguintes procedimentos podem ser necessários:

• Cirurgia: A cirurgia pode ser necessária para remover vermes adultos do coração e dos vasos sanguíneos.
• Terapia Trombolítica: Esta terapia envolve o uso de medicamentos para dissolver coágulos sanguíneos nos pulmões.

Dicas e Truques

• Verifique animais de estimação regularmente quanto a pulgas e carrapatos, principalmente durante os meses quentes.
• Use produtos antipulgas e vermífugos conforme recomendado pelo veterinário.
• Mantenha animais de estimação dentro de casa durante as horas de maior atividade dos mosquitos.
• Vacine cães contra pulgas do coração anualmente.
• Seja diligente com o tratamento e prevenção de pulgas do coração para proteger a saúde e o bem-estar dos animais de estimação.

Erros Comuns a Evitar

• Ignorar os sintomas das pulgas do coração.
• Não usar regularmente produtos antipulgas e vermífugos.
• Negligenciar o controle de mosquitos.
• Não vacinar cães contra pulgas do coração.
• Autotratar animais de estimação com medicamentos sem consultar um veterinário.

Como Fazer Passo a Passo

1. Inspecione o animal de estimação: Verifique regularmente se há pulgas e carrapatos.
2. Use produtos antipulgas: Aplique produtos antipulgas aprovados pelo veterinário regularmente.
3. Administre vermífugo: Trate o animal de estimação com vermífugos que protejam contra pulgas do coração.
4. Controle os mosquitos: Elimine criadouros de mosquitos ao redor da casa e do quintal.
5. Vacine cães: Vacine cães anualmente contra pulgas do coração.
6. Procure atendimento veterinário: Se suspeitar de infecção por pulgas do coração, consulte um veterinário imediatamente.

FAQs

1. Quais são os riscos das pulgas do coração para animais de estimação? As pulgas do coração podem causar insuficiência cardíaca, tromboembolia pulmonar e outros problemas de saúde graves.
2. Quanto tempo um animal de estimação pode viver com pulgas do coração? A expectativa de vida de um animal de estimação com pulgas do coração depende da gravidade da infecção e do tratamento. Com tratamento adequado, os animais de estimação podem viver por vários anos.
3. Os gatos podem contrair pulgas do coração? Sim, os gatos também podem contrair pulgas do coração, embora sejam menos suscetíveis do que os cães.
4. Como posso saber se meu animal de estimação tem pulgas do coração? Atente para os sintomas, como cansaço, tosse e dificuldade para respirar. Consulte um veterinário para um diagnóstico preciso.
5. Posso tratar meu animal de estimação contra pulgas do coração sozinho? Não. O tratamento para pulgas do coração envolve medicamentos e procedimentos que devem ser supervisionados por um veterinário qualificado.
6. Como posso prevenir pulgas do coração no meu animal de estimação? Use produtos antipulgas, administre vermífugos, controle mosquitos e vacine cães anualmente.

Tabela 1: Prevalência de Pulgas do Coração em Diferentes Regiões do Brasil

Tabela 2: Sintomas de Pulgas do Coração em Animais de Estimação

Tabela 3: Medicamentos para Tratamento de Pulgas do Coração